집무실 밖 셀피 영상…도피설 일축
국민에 항전 독려 지도자로 재평가
“2차대전 때 지도자 처칠 연상시켜”
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 러시아 특수부대의 ‘암살 1순위’에 올랐다는 사실을 알고도, 수도를 떠나지 않은 채 국가를 수호할 것을 다짐했다.
볼로디미르 젤렌스키(사진·44) 우크라이나 대통령은 수도 키이우(키예프)가 미사일 공격을 받은 다음날 대통령 집무실 밖에서 스마트폰으로 영상을 찍어 올려 도피설을 일축했다. 그는 항복했거나 도망쳤다는 소문은 가짜뉴스라고 말하며 국민들에게 러시아에 대한 항전을 독려했다.
젤렌스키 대통령은 유럽연합(EU) 정상들과의 전화회의에서 “이게 당신들이 보는 내가 살아 있는 마지막 모습일 수 있다”며 절박하게 지원을 호소하기도 했다. 미국의 도피 지원을 거부했다는 보도와 관련해서는 “내가 필요한 건 도피 차량이 아니라 탄약”이라고 했다.
그동안 우크라이나에 재앙이라던 코미디언 출신의 젤렌스키 대통령이 극한의 상황에서 용기를 잃지 않은 지도자의 모습을 보인 것이다. 세계는 젤렌스키 대통령의 리더십을 극찬했다. 독일 공군의 폭격으로 수도 런던이 잿더미가 되어가는데도 “우리는 나치를 쓰러뜨릴 것”이라고 외치며 영국 국민을 독려한 끝에 제2차 세계대전 승리를 이끌어낸 윈스턴 처칠 전 영국 총리와 비교하기 시작했다.
미국 시사주간지 타임은 3일(현지시간) 우크라이나 국기 위에 젤렌스키 대통령과 수도 키이우 시민을 ‘영웅’으로 표기한 표지를 공개했다. 타임은 “러시아의 암살 위협에도 키이우에 남아 국민의 항전 의지를 북돋웠다. 찰리 채플린이 처칠로 변모했다. 어떤 의미에서 샤를 드골보다 용감하다. 전쟁 지도자로서 처칠과 동급이다”라고 극찬했다.
미국 시사주간지 타임 14∼21일자의 표지. 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 우크라이나 국민을 ‘영웅’으로 규정했다. 타임 홈페이지 캡처
김유민 기자
