이란의 거장 영화감독 아바스 키아로스타미가 위암 투병 끝에 프랑스 파리의 한 병원에서 4일(현지시간) 세상을 떠났다. 76세. 테헤란대에서 회화를 전공한 그는 1970년 단편 ‘빵과 골목길’로 영화계에 입문했으며 ‘여행자’(1974)로 장편 데뷔를 했다. 1979년 이란 왕정을 무너뜨린 이슬람 혁명 뒤 이란을 떠나 활동한 많은 예술가들과 달리 고국에 남아 작업을 하며 이란 영화를 세계 무대에 알렸다. 영화 검열이 심한 이란에서 그가 40여편의 영화를 만들 수 있었던 까닭은 아이들과 시골에 사는 가난한 사람들에 초점을 맞추며 자신의 작품이 정치적으로 해석될 여지를 두지 않았기 때문이다. 한국에서는 로카르노영화제 청동표범상 수상작 ‘내 친구의 집은 어디인가’(1987)를 비롯해 ‘올리브 나무 사이로’(1994), ‘체리향기’ 등이 영화 팬들의 사랑을 받으며 1990년대 중후반 이란 영화 붐을 일으켰다.

홍지민 기자 icaus@seoul.co.kr