남·북한이 동남아국가연합(아세안)에 각각 주재 대사를 파견하는 방안을 추진한다. 북한 조선중앙통신은 22일 외무성 대변인의 말을 인용해 “현실 발전의 요구에 맞게 아세안과의 친선 협조 관계를 보다 확대 발전시켜 나가기 위해 아세안 주재 대사를 파견하기로 결정했다.”고 밝혔다. 이는 북한이 아세안지역안보포럼(ARF)에 참석하고 있는 동안에 나온 것이어서 주목된다.

북한은 그러나 대표부를 설치해 신임 대사를 파견할 것인지, 인도네시아 주재 외교관을 주재 대사로 임명할 것인지는 밝히지 않았다.

우리 정부도 아세안 사무국에 주재 대사를 파견하는 방안을 검토 중이다. 외교부 당국자는 “아세안 측은 대표부 설치를 원하고 있지만 행정안전부 등과 협의해 내년 초 주재 대사를 파견하는 방안을 추진 중”이라고 밝혔다.

윤설영기자 snow0@seoul.co.kr