‘149㎝ 작은 거인’ 여자 장애인 육상의 간판 전민재(39)가 패럴림픽 2연속 대회 은메달을 기록했다.

전민재는 13일(한국시간) 브라질 리우데자네이루 올림픽 주경기장에서 열린 여자 200ｍ(장애등급 T36) 결선에서 31초 06의 기록으로 중국 시이팅(18·28초 74)에 이어 2위를 기록했다.

그는 불혹을 앞둔 나이에 본인보다 스무 살 가까이 어린 선수들과 경쟁해 당당히 은메달을 목에 걸었다.

전민재는 손을 잘 사용하지 못해 발로 글씨를 쓴다. 그는 2012년 런던 패럴림픽에서 은메달을 딴 뒤 발로 쓴 편지를 공개해 감사의 말을 전했다.

이번에도 경기 후 긴 종이에 빼곡히 쓴 편지를 공개해 주변을 숙연하게 만들었다.

1982년 5살 때 뇌염을 앓고 뇌성마비 1급 판정을 받았던 그는 어머니에게 ‘20살 까지만 살고 싶다’고 편지를 쓸 정도로 좌절에 빠져 있었다.

하지만 2003년 26세의 늦은 나이로 육상계에 데뷔한 뒤 삶의 새로운 동력을 얻었다.

혹독한 훈련으로 데뷔 1년 만인 2004년 전국체전 3관왕에 올랐고, 현재까지 국내 최정상의 자리를 지키고 있다.

이날 기록한 31초 06은 본인의 최고 기록이다.

연합뉴스