일본에 체류 중인 신동빈 롯데그룹 회장이 조만간 귀국해 공항에서 최근 검찰 수사 등에 대한 입장을 표명할 것으로 알려졌다.

롯데그룹 관계자는 22일 “신 회장이 오는 25일 일본 롯데홀딩스 주주총회가 끝나는대로 이달 안에 귀국할 것 같다”며 “공항에 도착하면 간단히 발언하는 순서가 있을 것”이라고 밝혔다.

신 회장은 이 자리에서 그룹 수장으로서 롯데그룹에 대한 검찰 수사를 성실히 받겠다는 각오와 함께 물의를 끼쳐 죄송하다는 입장을 밝힐 것으로 관측된다.

아울러 신동주 전 일본롯데홀딩스 부회장과의 계속되는 경영권 분쟁에 대해서도 언급할 가능성이 있다.

신 회장의 귀국 시기는 이르면 주총이 끝난 직후인 이번 주말, 늦어도 이달 말이 될 것으로 보인다.

앞서 신 회장은 지난 14일 미국 루이지애나 주 레이크찰스에서 열린 에탄크래커 및 에틸렌글리콜 합작사업 기공식에서 기자들과 만나 “국내 문제로 여러분께 심려를 끼쳐드려 진짜 죄송하게 생각한다”면서 “책임을 느끼고 (검찰 조사에) 협조하도록 모든 회사에 이야기하고 있다”고 말했다.

검찰이 롯데 비자금 조성 의혹 수사를 본격화하면서 롯데 임직원을 잇달아 소환조사 하는 가운데 신동빈 회장 등 오너 일가에 대한 소환 가능성도 제기된다.

신 회장은 지난 7일 출국해 멕시코, 미국 등에서 일정을 소화하고서 지난 16일 일본에 도착해 일본 롯데 현안을 챙기는 한편 오는 25일 열리는 롯데홀딩스 주주총회를 준비하고 있다.

이번 주총에서는 신동주 전 부회장이 제안한 ‘신동빈 회장(홀딩스 대표) 및 쓰쿠다 다카유키(佃孝之) 홀딩스 사장의 해임안’이 안건으로 상정돼 형제 간 표 대결이 이뤄질 예정이다.

연합뉴스