국무부 “조사 결과ㆍ후속조치 예단 않아”

미국 정부는 18일(현지시간) 미사일 부품을 싣고 쿠바에서 북한으로 향하다 파나마에 적발된 북한 국적 선박에 대한 조사가 장기화할 수 있다고 전망했다.

마리 하프 국무부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 “이 선박에 대한 하역작업이 여전히 진행되고 있다”면서 “예상하건대 이런 절차에는 상당히 시간이 걸릴 것”이라고 말했다.

하프 부대변인은 그러면서 북한이나 쿠바에 대한 제재 여부와 관련해서도 “이를 위한 절차가 있다”면서 일단 조사 과정을 지켜보겠다는 신중한 입장을 밝혔다.

그는 “유엔 안보리 결의나 대북제재 규정을 위반한 의혹이 있는 문제는 매우 우려스러운 사안이므로 이런 (제재 관련) 절차를 지지하고, 진행되도록 할 것”이라면서 “어떻게 끝날지 혹은 어떤 조치가 나올지 등에 대해서는 추측하고 싶지 않다”고 말했다.

또 “미국 정부는 조사에 협조할 준비가 돼 있다”면서도 지원의 방식 등에 대해서는 구체적인 답변을 피했다.

이어 하프 부대변인은 선박의 출발지인 쿠바에 대해 “이번 선박 문제는 미국-쿠바 간 이슈가 아니라는 점을 강조하고 싶다”면서 “이는 유엔의 대북제재에 초점이 맞춰져 있는 사안”이라고 말했다.

그러면서 “(쿠바를 상대로) 이 문제는 제기할 것이라고 밝혔으나 이에 대한 새로운 소식은 없다”고 설명했다.

공화당 대권 주자로 거론되는 마르코 루비오(공화ㆍ플로리다) 상원의원 등 정치권 일각에서 이번 사건을 계기로 쿠바에 대한 미국의 정책을 재검토해야 한다는 주장이 나온 것에 대해 선을 그은 것이다.

이밖에 하프 부대변인은 과거 마약 밀수에 이용된 전례가 있는 것으로 알려진 이 선박에 대해 미국 측이 추적하고 있었느냐는 질문에 “구체적인 내용을 알지 못한다”고 덧붙였다.

연합뉴스