北외무성 고위급이 설명…정부, ‘韓美 흔들기’ 분석

평양 주재 외교단을 대상으로 한 북한의 지난 5일 철수 권고가 의도적으로 애매하게 이뤄진 것 아니냐는 관측이 정부 안팎에서 제기되고 있다.

특히 나라별로 다른 뉘앙스의 권고를 통해 국제사회를 혼란스럽게 하는 동시에 한반도의 긴장 수위를 높이면서도 ‘언제까지 철수하라’는 확정적인 언급은 배제, 의도적으로 모호성을 유지하는 전술을 구사한 것으로 정부는 분석하고 있다.

우선 각국의 반응과 재외공관을 통해 파악한 내용 등을 종합해볼 때 북한 외무성은 평양 주재 외교단을 3개 그룹으로 나눠 설명을 진행했다.

북한은 우방인 중국·러시아, 유럽연합(EU), 그밖의 국가를 그룹별로 불러 철수권고 관련 브리핑을 한 것으로 알려졌다. 중국과 러시아는 개별적으로 설명을 들은 것으로 전해졌으나 러시아는 EU와 같이 브리핑을 받았다는 말도 있다.

브리핑은 자체 지침에 따라 북한 외무성에서 차관보급 이상의 고위급이 진행했으며 외교단 그룹별로 각기 다른 고위급 인사가 나와 영어로 브리핑을 한 것으로 전해졌다.

북한은 브리핑에서 외교단에 “철수 계획이 있느냐”, “10일 이후에는 안전보장을 해줄 수 없다”, “10일까지 평양에 남아 있을 사람의 명단을 내라”, “철수시 어떤 도움이 필요하냐” 등과 같은 말을 한 것으로 파악됐다.

북한은 브리핑에서 미국의 적대정책에 따른 상황 변화 가능성을 언급하면서 일부 국가에는 ‘전쟁’이라는 표현도 사용했지만 구체적인 맥락없이 전반적으로 일반론 차원에서 설명한 것으로 전해졌다.

정부 소식통은 7일 “종합적으로 판단할 때 북한이 언제까지 철수하라고 확정적으로 말한 것은 없는 것 같다”면서 “나라별로 들었다는 내용이 서로 다른 것으로 볼 때 북한 외무성의 브리핑 자체도 약간 모호했던 것 같다”고 전했다.

정부는 북한의 애매한 철수권고를 국제사회 흔들기 차원으로 보는 분위기다.

주평양 외교단에 모호하게 철수 필요성을 시사, 한반도의 긴장을 고조시키는 동시에 한반도 상황에 대한 국제사회의 관심을 집중시키려는 게 북한의 포석이라는 분석이다.

이를 통해 한반도 정세 불안의 이유를 미국의 대결정책으로 돌려 대미 압박을 강화하는 동시에 한국을 흔들려고 했다는 게 정부 내의 대체적인 시각이다.

이에 따라 외교부는 평양에 외교공관을 두고 있는 관련국들에 한반도 상황을 안정적으로 관리하기 위한 우리 정부의 노력과 의지, 현재의 정세 등을 설명하는 데 주력하고 있는 것으로 전해졌다.

이와 관련, 국방부도 8일 오후 서울주재 외신기자들을 상대로 별도의 브리핑을 갖고 현재의 한반도 안보상황을 설명할 예정이다.

연합뉴스