최신무기 퍼레이드 안해

북한이 25일 인민군 창건 81주년을 맞아 김정은 국방위원회 제1위원장이 참석한 가운데 ‘약식 열병행사’를 개최했다. 미사일 등 최신 무기를 대동한 군사퍼레이드는 벌이지 않았다.

조선중앙통신은 이날 “인민군 창건 81돌 예식이 금수산태양궁전에서 거행됐다.“며 “김 제1위원장을 비롯한 지도부와 평양시의 군 및 인민내무군 장병들, 당과 근로단체 간부, 근로자들이 지켜보는 가운데 군대의 분열 행진이 진행됐다”고 전했다.

김 제1위원장은 장병들이 주석단 앞을 행진할 때 거수경례로 답례했다. 그가 공개석상에 모습을 드러낸 것은 지난 15일 군사학교 교직원 간 체육경기를 관람한 지 열흘 만이다.

북한이 조촐한 열병 행사를 개최한 것은 미국과의 대화 기류를 감안해 무력 과시를 자제하면서도 인민군의 충성 결의를 다져 내부 결속을 도모하기 위한 것으로 보인다. 북한 매체는 이번 열병 행사를 규모가 작다는 의미로 ‘열병식’이 아닌 ‘예식’이라고 칭했다. 하지만 김명식 해군사령관, 리병철 항공 및 반항공군사령관, 김락겸 전략로켓 사령관은 각각 연설을 통해 ‘핵폭탄 공격’ ‘핵참화’ 등을 언급하며 위협적 발언을 쏟아냈다.

장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구원은 “북한이 군 창건일보다 중요하다고 여기는 7월 27일 정전협정 60주년을 앞두고 반미 대결전의 기조를 그대로 유지하고 있다는 의미”라고 분석했다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr