부영그룹 이중근(75) 회장이 세계태권도평화봉사재단 총재로 취임했다.

세계태권도평화봉사재단은 6일 서울 중구 대한상공회의소 국제회의장에서 이중근 총재 취임식과 함께 제16기 동계 태권도평화봉사단 발대식을 열었다. 재단 출범 이후 지금까지 이사장을 맡았던 조정원 세계태권도연맹(WTF) 총재는 명예총재로 추대됐다. 세계태권도평화봉사재단은 2009년 태권도를 통해 인류의 평화와 상생에 이바지한다는 목적으로 설립돼 현재까지 337개국에 1579명을 파견했다. 이날 행사에는 이 총재와 김종 문화체육관광부 제2차관, 신임 이사 12명과 봉사단원 등 200여명이 참석했다.

취임식에서 이 총재는 “우리의 훌륭한 문화유산인 태권도를 세계인과 함께하게 돼 영광으로 생각한다”며 봉사단원들에게 “국기(國技) 태권도를 알리는 민간 외교관이란 사명감으로 희망을 나누고 봉사를 실천하는 데 앞장서 달라”고 당부했다.

부영그룹은 그동안 베트남 태권도 발전을 위한 기금을 내놓고 캄보디아, 라오스, 미얀마에는 태권도훈련센터 건립을 지원하는 등 태권도 보급과 발전을 위한 노력을 꾸준히 해 왔다. 지난해 4월에는 도쿄올림픽이 열릴 2020년까지 WTF에 1000만 달러(약 110억원)를 후원하기로 하면서 주목받았다.

심현희 기자 macduck@seoul.co.kr