3년 동안 열심히 42.195㎞인줄 알고 뛰었던 마라톤 참가자들이 허탈하게 됐다.

　그레이터 맨체스터 마라톤 대회 코스가 380m나 짧게 설계된 것이 확인돼 이 대회에 참가했던 2만 4000여명의 기록이 모두 무효 처리된다고 영국 BBC가 22일 전했다. 영국 코스측량연합회(AUKCM)는 2013년 대회 이전 코스 설계가 잘못된 것이 2014년과 지난해 대회에도 바로잡히지 않았다고 밝혔다. 그러나 지난 10일 진행됐던 올해 대회 코스는 정확했다고 덧붙였다.

　

보통 마라톤 대회 코스 측량은 바퀴 회전 수를 재는 카운터가 장착된 자전거를 타고 코스를 돌아 이뤄지는데 AUKCM은 자전거 바퀴 눈금 조정에 실수가 있었다고 설명했다. 아울러 측량에 문제가 있었던 것이나 러너들의 시간을 낭비하게 만든 것을 애석해 하고 있다고 덧붙였다. 자신들은 보고하고 점검하는 단계에서 그런 실수를 감지하도록 설계했기 때문에 이런 측량에서의 상당한 오류는 희귀한 것이라고 둘러댔다.

　

　그런데 BBC에 따르면 1908년 첫 대회는 32㎞ 코스에서 치러졌다. 당시에는 코스 규격 같은 것이 확립돼 있지 않았던 탓이었다.

　

　한편 역사와 전통을 자랑하는 2016 런던마라톤대회가 24일 오후 5시 55분 휠체어 레이스를 시작으로 6시 15분 여자 엘리트, 7시 남자 엘리트와 매스터스 출전자들이 출발한다. 엘리우드 킵초게(케냐)와 티기스트 투파(에티오피아)가 각각 남녀 엘리트 부문 우승을 차지했는데 둘다 타이틀을 지키기 위해 전력을 다할 것으로 보인다.

　임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr