미국프로농구(NBA) 샌안토니오 선수들이 19일 텍사스주 AT&T 센터에서 뉴올리언스를 113-110으로 따돌린 뒤 다시 흰 양말을 갈아 신었다. 19시즌을 한결같이 샌안토니오에서만 뛴 팀 덩컨의 백넘버 21을 영구결번으로 남기는 공식 행사에 동참하기 위해서였다. 22득점을 기록한 토니 파커, 17득점으로 거든 마누 지노빌리, 폴 가솔이 자신의 양말을 착용한 사진을 트위터에 해시태그 ´#ThankYouTD´와 함께 달았다.

　덩컨은 이로써 조지 거빈(44), 데이비드 로빈슨(50), 션 엘리엇(32), 제임스 실라스(13), 애브리 존슨(6), 브루스 보웬(12)과 조니 무어(00)에 이어 프랜차이즈 역사에 여덟 번째로 영구결번을 남긴 선수가 됐다.

늘 소박한 그답게 덩컨은 “오늘 이 말씀은 드리려는데, 오늘밤 엄청 땄어요“라고 농으로 입을 연 뒤 ” 청바지를 입지 않고 스포츠 코트를 입었어요. 그리고 30초 이상 말할건데 고마워요. 샌안토니오 고맙습니다“라고 말했다.

생각보다 그의 발언은 길어져 4분18초 걸렸다고 미국 ESPN은 전했다. 그가 고마움을 전달한 이로는 웨이크포레스트 대학의 은사 데이브 오돔을 비롯해 자녀들과 여러 가족친지들, 옛 팀동료인 브루스 보웬과 토니 파커, 마누 지누빌리, 데이비드 로빈슨과 션 엘리엇뿐만 아니라 그레그 포포비치 샌안토니오 감독과 구단주 R.C 부퍼드 등이었다.

　선수들의 라커룸 밖 홀에서는 보웬과 로빈슨이 덩컨의 결번 연설이 얼마나 길어질지에 대해 얘기를 주고 받고 있었다. 그러나 이날 그의 결번을 축하하는 조롱 섞인 연설은 각각 1분이 넘지 않아 덩컨만이 홀로 4배 이상 쓴 것이 되고 말았다.

　다른 구단 코치진들도 많이 모습을 드러냈는데 2003~06년 덩컨과 함께 뛰었고 2013~16년 부코치로 일했던 션 마크스 브루클린 구단주가 가족과 함께 참석했다. 이날 브루클린 선수들은 필라델피아 원정에 나선 참이라 그의 참석은 매우 이례적이었다. 옛 동료였던 말릭 로즈와 안토니오 다니엘스, 대니 매닝, 윌 퍼듀와 샌안토니오 부코치로 활약했던 마이크 부덴홀저 애틀랜타 코치 등도 얼굴을 비쳤다.

　꾸준함을 높이 산 그의 별명을 떠올린 조밴 부하는 ”빅 펀더멘털은 요란떠는 것을 피하는 것으로 유명하다. 그래서 양말 한짝으로 그를 찬양하는 일은 센스 돋아 보인다“고 갈파했다.

　임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr