“25인 로스터 결국 한두 자리 싸움”

“한두 자리를 놓고 벌이는 싸움이 될 것이다.”

올해 메이저리그 데뷔 11년째를 맞는 ‘베테랑’ 추신수(왼쪽·34·텍사스)가 개막전에 출전할 25인 로스터에 들기 위해 훈련에 매진하고 있는 초등학교 동창 이대호(오른쪽·34·시애틀)에게 냉철한 조언을 했다.

미국 애리조나주 서프라이즈에 있는 텍사스 스프링캠프에서 훈련 중인 추신수는 지난 21일(현지시간) 같은 주 피오리아의 시애틀 스프링캠프를 방문해 이대호에게 이같이 말했다. 이대호와 부산 수영초등학교 동기인 추신수는 정확한 현실 인식에 기반해 어려운 로스터 경쟁을 뚫고 꼭 빅리거가 되라고 조언했다.

이대호는 추신수에게서 “개막전에 출전할 25인 로스터의 윤곽은 대략 정해졌다. 시범 경기를 통해 보통 1∼2명 정도만 바뀔 뿐이라는 얘기를 들었다”고 23일 전했다. 이어 “메이저리그에서 인정받기 어렵지만 한번 인정받으면 정말 최고로 대우해 준다”는 말도 추신수가 했다고 말한다.

마이너리그에서 시작해 클리블랜드, 신시내티를 거쳐 2013시즌 종료 후 자유계약선수(FA) 대박 계약 신화까지 이룬 추신수이기에 그동안 한국과 일본에서 ‘최고’ 평가를 들어 온 친구 이대호가 좀 더 분발할 수 있도록 냉정한 조언을 한 것으로 풀이된다.

이대호는 “한국과 일본에선 성적에 대한 압박 때문에 시범 경기에서부터 적지 않은 부담을 느꼈다”며 “하지만 마이너리거라는 새로운 분위기에서 맞이하는 올해 시범 경기에선 그런 부담은 없다”고 담담하게 말했다. 이어 “25인 로스터 하나만을 생각하며 즐겁게 훈련한다”며 “부챗살 타격과 견실한 수비로 시범 경기에서 눈도장을 확실하게 받겠다”고 강조했다.

이대호는 빅리그에 입성하면 연봉 400만 달러(약 49억 1080만원)를 받는다.

심현희 기자 macduck@seoul.co.kr