대일 정책 급변 움직임

박근혜 대통령과 아베 신조 일본 총리가 22일 서울과 도쿄에서 열리는 한·일 국교정상화 50주년 기념 리셉션에 각각 참석해 축사를 하기로 합의한 것은 양국 모두 더이상 한·일 관계가 악화돼서는 곤란하다는 인식을 같이한데 따른 것이다. 양국 정상의 교차 참석이 성사되면서 이번 행사는 국교 정상화 50주년을 기념해 그동안 냉랭했던 양국관계 진전의 계기를 마련할 수 있는 최대 외교 이벤트가 될 가능성이 높아졌다. 이 때문인지 한·일 외교당국은 양 정상의 참석을 놓고 막판까지 확답을 하지 않은 채 연막 전술을 피는 등 치열한 밀고 당기기를 계속했다.

당초 기념 리셉션에는 냉랭한 한·일관계를 반영해 박 대통령과 아베 총리가 직접 참석하기보다 양국의 외교측근이 참석해 정상의 축사를 대독하는 선에서 행사가 진행될 예정이었다. 그렇지만 다른 한편에서는 역대 최악이라는 평가를 받고 있는 한·일 관계 개선을 위한 물밑 움직임도 활발하게 진행됐다. 외교부는 국교정상화 40주년이던 2005년 노무현 대통령과 고이즈미 준이치로 총리가 상대방의 리셉션에 참석했다는 점에 착안해 그와 비슷한 수준의 행사를 진행하자고 일본에 먼저 제안했던 것으로 알려졌다.

이에 일본은 아베 총리의 국내 사정을 들어 참석이 어렵다고 대답해 왔고 이 때문에 결국 윤병세 외교부 장관과 누카가 의원이 대독하는 것으로 결론이 나는 듯했다.

그렇지만 이 같은 분위기는 결국 일본 언론에 아베 총리가 리셉션에 참석한다는 소식이 보도되면서 반전이 생겼다. 마치 아베 총리가 주도적으로 문제를 풀어간다고 보이는 것은 우리 정부로서는 내키지 않는 일이기 때문이다. 이에 따라 청와대는 이날 저녁 보도자료를 내고 한·일 양국 정상의 리셉션 참석을 공개한 것으로 알려졌다. 외교부 관계자는 21일 “언제라고 정확하게 특정할 수 없지만 우리의 제안을 일본이 막판에 수용한 것으로 알고 있다”고 말했다.

이제훈 기자 parti98@seoul.co.kr