“기존 활주로 확장이 아닌 별도 활주로·관제탑 등 새로 지어”

새 여객터미널은 국제선 전용… 기존 공항은 국내선 위주로 사용

21일 발표된 영남권 신공항 용역 결과와 관련, 김해공항 성격을 놓고 말이 많다. 단순한 기존 공항의 확장으로 보아야 할지, 아니면 신공항으로 보아야 할지 아직 모호하다. 이와 관련해 국토교통부는 ‘김해 신공항’이라고 설명했다. 가덕도와 밀양이 아닌 제3의 후보지가 최종 영남권 신공항으로 결정됐다는 것이다.

서훈택 국토부 항공정책실장은 “파리공항공단엔지니어링(ADPi)이 ‘김해공항 확장’이라는 용어를 썼지만 단순한 확장이 아니라 김해 신공항으로 이해해도 된다”고 잘라 말했다. 그는 기존 공항 활주로를 확장하는 것이 아니라 별도의 활주로를 새로 놓고 관제탑, 여객 터미널 등도 새로 짓기 때문에 신공항 개념이라고 설명했다. 이번 용역에서도 김해 신공항은 영남권 관문공항 또는 거점공항으로 성격과 기능이 규정됐다. 그간 김해공항은 활주로 2개를 가지고 군과 민간이 함께 사용하고 여러 가지 안전상 문제가 제기됐으며 터미널도 비좁고 연계교통망도 확실히 갖춰지지 않고 운영돼 불편이 컸다. 항공기 착륙 시의 안전 문제도 기존 방식과 다른 방법으로 해결했다고 설명한다.

김해공항은 안전과 관련, 남풍이 불 때 북쪽에서 착륙하는 항공기의 안전성 문제가 제기됐다. 그래서 김해공항 확장으로 새로 건설하는 활주로는 기존 활주로에서 서쪽으로 방향을 40도 틀었다. 기존 활주로는 남쪽에서 착륙하는 비행기가 전용으로 사용하고, 새로운 활주로는 이륙하거나 북쪽에서 착륙하는 비행기가 활용하면 안전 문제도 해결된다는 것이 국토부의 설명이다. 기존 활주로 확장으로는 안전 문제를 해결할 수 없다. 기존 활주로와 신규 활주로 사이에는 주기장(駐機場)을 설치하도록 했다.

시설 운영도 구분된다. 새로 건설하는 활주로와 여객 터미널은 국제선 전용으로 사용하고, 기존 공항은 국내선 위주로 사용된다. 운영 주체는 군 겸용 공간이라는 점에서 새로 설정해야 한다.

24시간 운영할 수 없다는 지적에 대해서는 큰 문제가 되지 않는다고 서 실장은 설명했다. 그는 새 활주로를 건설해도 (새로) 소음피해를 입게 되는 가구는 1000가구 미만이라고 말했다. 공항이 24시간 운영되는 것이 바람직하지만 중국 베이징공항이나 일본 나리타공항, 영국 히스로공항 등 세계 유수의 허브공항도 24시간 운영이 되지 않는다. 서 실장은 운영 시간이 중요한 것이 아니라 공항이 어느 정도 수요를 처리할 수 있는 용량을 갖느냐가 관건이라고 덧붙였다. 김해공항을 확장하면 24시간 운영 없이도 영남권 항공수요를 처리할 수 있다고 정부는 판단하고 있다.

주변 인프라 구축에도 신공항 못지않게 투자된다고 설명했다. 예를 들어 경전선과 부전~마산 철도를 연결, 고속열차 운행이 가능하도록 하고 연결 도로도 확충한다.

세종 류찬희 선임기자 chani@seoul.co.kr