헤이글 국방 “北불가측성 우려”

마틴 뎀프시 미국 합참의장이 북한의 장성택 처형이 추가 도발의 전조가 될 가능성이 있다고 경고했다. 뎀프시 의장은 19일(현지시간) 미 국방부 청사에서 척 헤이글 국방장관과 함께 가진 기자회견에서 “독재자들에 의한 이런 종류의 내부 행동들은 종종 (대외) 도발의 전조가 된다”면서 이같이 밝혔다. 뎀프시 의장은 “(도발의 목적은) 내부에서 일어난 일에 대한 관심을 분산시키기 위한 것”이라며 “우리는 분명히 도발 가능성을 우려하고 있다”고 강조했다.

헤이글 장관은 “북한이 저지르는 행동의 불가측성이 우리 모두를 매우 우려하게 만들고 있으며 그 같은 불확실한 현실이 긴장을 고조시킨다”면서 “특히 그런 행동을 저지른 동기에 대한 의구심이 깊어지게 만든다”고 말했다. 그는 “북한은 세계 어느 나라보다 폐쇄돼 있고 투명성 자체가 존재하지 않는다”면서 “북한은 외부 세계와 아무런 연결도 되지 않아 앞으로 무슨 일이 일어날지에 대한 우려를 키운다”고 했다.

한편 버웰 벨 전 주한 미군 사령관은 이날 “북한에서 급변 사태가 발생할 것으로 보지 않는다”고 말했다. 그는 미국의 소리(VOA)와의 인터뷰에서 “김씨 일가가 지배하는 북한 독재 체제는 갑작스러운 변화를 일으키지 않을 것”이라며 이같이 말했다. 그는 장성택 처형 배경에 대해 “내부 불안정이나 반란의 신호는 절대 아니다”라면서 “권력을 행사하고 공고화하는 과정이 분명하다”고 분석했다. 그는 “북한이 1∼2주 뒤는 아니더라도 겨울부터 내년 여름 이전에 반드시 4차 핵실험을 할 것”이라고 전망했다.

워싱턴 김상연 특파원 carlos@seoul.co.kr