남아공 변이 바이러스 세포에 더 잘 결합
정은경 중앙방역대책본부장(질병관리청장)이 14일 오후 충북 청주시 질병관리본부에서 코로나19 국내 발생 현황 및 확진 환자 중간조사 결과 등 정례브리핑을 하고 있다/연합
정은경 중앙방역대책본부 본부장(질병관리청 청장)은 26일 코로나19 정례브리핑에서 “아프리카 질병예방통제센터(CDC) 발표에 따르면 남아프리카공화국에서 스파이크 단백질의 세포 수용체 결합부위(RBD)의 변이 바이러스가 보고됐다”고 밝혔다.
관련 분야 해외 연구진에 따르면 남아공 2차 유행에는 이 변이 바이러스가 주요 바이러스로 확산하고 있다. 연구진은 남아공 변이 바이러스가 기존 코로나19 바이러스보다 세포에 더 잘 결합하고, 인체에 쉽게 침투할 수 있다고 보고 있다.
정 본부장은 “남아공에서 출발한 입국자의 경우 기존 조치인 입국 시 진단검사와 14일간 격리 조치에 더해 격리 해제 전 추가적인 코로나19 진단검사를 실시해 지역사회 유입을 차단하겠다”며 “확진자에 대해서는 전장유전체 분석(NGS)을 통해 변이바이러스 여부를 모니터링할 계획”이라고 밝혔다.
방대본에 따르면 현재까지 남아공발 입국자는 12월 25일 기준 10월 118명, 11월 196명, 12월 191명이다. 이중 코로나19 확진자는 10월 1명, 12월 6명 등이다.
앞서 정부는 영국에서 유행 중인 변이 바이러스의 국내 유입을 차단하기 위해 지난 23일부터 영국 런던 히드로공항에서 출발해 인천국제공항에 도착하는 항공편의 운항을 중단했으며, 모든 영국발 입국자에 대해 격리해제 전 진단검사를 의무화했다.
이보희 기자 boh2@seoul.co.kr
