F-15SE 스텔스 성능 놓고 논란 지속 가능성

방위사업청은 24일 김관진 국방부 장관 주재로 방위사업추진위원회를 열고 대한민국 영공 방위를 책임질 차기전투기(F-X) 기종을 선정한다.

전날 열린 방사청 사업관리분과위원회에선 차기전투기 후보기종 중 유일하게 총사업비(8조3천억원)를 충족한 보잉의 F-15SE가 단독후보로 방추위에 상정된다.

방사청은 지난 9일부터 12일까지 진행된 차기전투기 기종결정평가를 통해 3개 후보기종을 상대로 ▲ 수명주기비용 ▲ 임무수행 능력 ▲ 군 운용 적합성 ▲ 경제적·기술적 편익 등을 평가한 뒤 순위를 매겼다.

기종결정평가에서는 성능에서 높은 점수를 받은 F-35A(록히드마틴)가 1위, F-15SE가 1970년대 전력화가 시작된 ‘구형 전투기’의 개량형이라는 비판 속에서도 2위를 각각 차지한 것으로 알려졌다.

그러나 F-35A와 유로파이터(EADS)는 총사업비를 초과해 계약대상에선 배제된 상태다.

민간 전문위원들도 참가한 가운데 이날 열리는 방추위에서는 F-15SE를 차기전투기로 선정하는 것을 놓고 격론이 벌어질 가능성도 있다.

일각에서는 스텔스 성능이 떨어지는 F-15SE를 차기전투기로 선정하면 중국과 일본 등 주변국의 위협에 대비하기 어렵다는 지적을 제기하고 있다.

이에 따라 단독 후보로 상정된 F-15SE가 차기전투기로 결정될 경우 적절성 여부를 놓고 논란도 예상된다.

방사청은 19명의 방추위 위원들 간에 의견 통일이 이루어지지 않아 차기전투기 기종선정 안건이 표결에 부쳐지는 상황에도 대비하는 것으로 알려졌다.

방추위에서 기종선정 안건이 부결될 경우 차기전투기 사업은 소요검토 단계부터 다시 추진되며 현재 2017∼2021년인 전력화 시기가 2년 정도 지연될 전망이다.

따라서 방사청은 공군의 전력 공백을 메우기 위해서는 현 절차에 따라 차기전투기 기종 결정을 마무리해야 한다는 입장이다.

연합뉴스